Жизнь Уолтера Уайта, немолодого преподавателя химии в школе, похожа на бесконечную битву. Денег, которые он получает за свой труд, едва хватает, чтобы прокормить семью — беременную супругу и сына с ограниченными возможностями. Чтобы сводить концы с концами, Уолтеру приходится мыть машины после уроков. Однако судьба готовит ему куда более жестокий удар: врачи обнаруживают у него запущенную форму рака лёгких, которую уже нельзя прооперировать.